El veí de Benaguasil pateix ELA
Quan la veu s’apaga, el silenci pesa. En ell s’amaguen emocions, records i matisos que formen part de cada persona. Eixe silenci el coneix bé Fran Vivó, veí de Benaguasil i afectat per Esclerosi Lateral Amiotròfica (ELA), una malaltia que, sense avisar, li va arrabassar la capacitat de parlar amb la seua pròpia veu . Hui, gràcies a la intel·ligència artificial, l’ha recuperada.
El grup d’investigació VertexLit, dirigit per Jordi Linares, ha presentat un projecte que exemplifica el poder transformador de la intel·ligència artificial aplicada al benestar de les persones.
Aquest projecte que va arribar a ValgrAI de la mà del documentalista Alex Badia, i a través de la investigadora Gemma Pinyeiro de ITEAM.
L’investigador que es va postular per a treballar en la recuperació de la veu de Fran va ser el membre de la Unitat Mixta d’Investigació de Valencian Graduate School and Research Network of Artificial Inteligence (ValgrAI) i de l’Institut Universitari Valencià d’Investigació en Intel·ligència Artificial (VRAIN) de la Universitat Politècnica de València (UPV), Jordi Linares.
L’equip va afrontar un gran repte: reconstruir la veu de Fran amb tot just 20 minutos d’àudio en castellà i valencià, la seua llengua natal. Amb xarxes neuronals entrenades per a treballar amb corpus limitats-especialment en valencià, on a penes existeixen recurso- els investigadors van analitzar la seua dinàmica vocal, van incorporar modulacions emocionals i van crear un model adaptatiu. Tot amb l’objectiu d’oferir un llenguatge ple de trets humans i amb les tonalitats pròpies de la zona de Benaguasil, en lloc d’una veu robòtica.
L’àudio amb el qual comptava l’equip per a treballar eren missatges de veu extrets de whatsapp, però es tractava de material escàs, ja que quan Fran va perdre la
capacitat de la parla a penes quan començava a usar-se el sistema d’àudios en aquesta app de missatgeria.
El grup d’investigació VertexLit, ha presentat en les II Jornada de l’Institut Valencià d’Investigació en Intel·ligència Artificial (VRAIN) a Alcoi, un projecte que transcendeix el tecnològic: la recreació fidel de la veu de Fran, utilitzant un sistema de clonació basat en IA que ha aconseguit recuperar el seu timbre, la seua prosòdia, la seua identitat… La seua manera única de dir les coses, substituint d’aquesta manera la veu robòtica d’una aplicació de comunicació controlada pels ulls per la seua pròpia veu.
En aquest procés, la família ha jugat un paper fonamental perquè han ajudat en el procés de construcció de la parla i han possibilitat ajustar la càrrega emocional, l’entonació o la intenció del missatge mitjançant un editor que respecta la identitat sonora de Fran. A més, l’eina és editable pel que ells poden generar el text, atés que entenen el que ell vol dir. La tecnologia només posa la veu: l’emoció continua sent seua.
Aquest projecte no sols li ha permés a Fran recuperar la seua identitat sinó que obri un ventall de possibilitats als malalts d’ELA, ajudant-los a recuperar els qui són i seguint tindre esperança en la vida, com el mateix Fran reconeix.
El grup VertexLit, que ha realitzat aquest projecte de manera totalment altruista, pretén mostrar el potencial humanitzador de la IA, ja que aquesta pot retornar capacitats perdudes i dignificar la vida de persones que viuen situacions extremes. Aquest projecte no busca sobreeixir per la seua complexitat tècnica, sinó pel seu impacte humà.
Així mateix, Jordi Linares, director del grup VertexLit afirma que amb busquen donar visibilitat a les persones afectades per ELA, ja que continua sent una malaltia invisible en la conversa social i mediàtica, malgrat el sofriment immens que provoca en pacients i famílies, de manera que “aquesta veu no sols és per a Fran. És per a tots ells“, assegura.